yakup satar , ultime vétéran de l'Empire Ottoman, dernier survivant turque de la première guerre mondiale

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SI JE MOURAIS LA-BAS...[à paraître le 28 oct. 2011]

Cet ouvrage, unique dans l’histoire de Verfeil-sur-Seye, petit village du Tarn-et-Garonne, fait surgir à notre mémoire les noms familiers de ses fils morts à la guerre de 1914-1918. Le modeste monument de Verfeil, distinct de bien d’autres monuments aux morts par sa sobriété intemporelle, en porte le témoignage, tout comme les Petits Souvenirs de mon très cher Onésime mort pour la France le 1er octobre 1916, écrits avec la sincérité d’un bel amour maternel, par sa mère, Nathalie Bessède, épouse Hébrard ; puis les quatorze poèmes de deuil et huit poèmes patriotiques sous la plume du directeur de l’école de garçons de l’époque, Léon Bouysset. Deux ensembles à l’origine du présent ouvrage, auxquels nous avons joint des extraits de lettres à ses parents d’un poilu survivant, Dieudonné Durand.
Lors, ne voulant pas reproduire sèchement ces trois écrits historiques, nous avons cherché à en savoir plus sur ces Verfeillais et, fouillant dans les diverses archives accessibles, familiales, civiles et militaires, nous avons tenté de reconstituer le plus fidèlement possible le parcours de ceux qui, partis aux moissons, avec l’espoir de revenir aux vendanges, ne revirent plus leur village, ou, si quelques-uns y revinrent, ce fut dans un cercueil.

Si je mourais là-bas..., de François et Frédéric MATHIEU, aux éditions Sebirot, ISBN 9782953272635, parution le 28 octobre 2011, dim. 16X24 cm, 320 pages, 78 photos et documents, 11 cartes, prix public de 23 €.

Yakup SATAR, (11-03-1898 / 02-04-2008, 110 ans) ultime vétéran de l'Empire Ottoman, dernier survivant turc de la Première Guerre mondiale
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	Il était le dernier vétéran de l'Empire Ottoman et l'ultime survivant turc de la Première Guerre mondiale. Yakup SATAR, né le 11 mars 1898 en Crimée, vient de décéder. Son père, Zeki Bey, fut un des chefs tartares qui combattit pour l'indépendance turque contre la Russie. Yakup s'engage dans l'armée turque ottomane en 1915. Après une période de formation militaire à Istanbul, des officiers allemands le sélectionnent (avec 200 de ses compatriotes) pour suivre un entraînement spécifique. Le 20 octobre 2003, Yakup Satar confiait à un journaliste du quotidien turque "Hürriyet" : <<Nous portions des uniformes particuliers. Les allemands nous fournirent des masques. Nous plaisantions souvent entre nous à cause des masques que nous portions sur nos visages. Plus tard, nous apprenions que notre compagnie était surnommée "gazcilar", les "soldats du gaz". Les Allemands nous ordonnèrent de lancer des gaz sur l'ennemi. Ils nous avertirent qu'il fallait alors maintenir la bouche fermée. Nous ne pouvions même pas parler de notre entraînement si particulier à nos familles dans nos lettres. Après cette phase d'entraînement, 50 d'entre-nous furent envoyés sur le front de Bagdad dans un train spécial constitué de nombreuses troupes militaires>>. Yakup Satar ne connaissait pas la destination d'arrivée. Le vieil homme reprend : <<Après un long voyage nous arrivâmes à Bagdad. Nous stationnions dans des tentes, en plein désert. Nous dûmes attendre des équipements durant un mois. Nous n'étions pas autorisés à parler avec d'autres soldats. Six mois plus tard, nous recevions les ordres d'Istanbul : "notre troupe avait interdiction d'utiliser les gaz." >> Au même moment les troupes britanniques atteignaient Bassora. Le soldat d'infanterie Yakup Satar aurait été fait prisonnier lors de la 2ème bataille de Kut-el-Amara le 23 février 1917 sur le front de Bagdad par les forces anglo-indiennes. Il rejoind les forces nationales de Mustafa Kemal durant la guerre d'indépendance turque (de 1919 à 1922). Il quitte l'armée comme sergent chef. Véritable héros national, il vivait à Eskisehir en Turquie. Il était est un des sept derniers vétérans au monde à avoir connu les combats de la Première Guerre mondiale. [Rédigé le 25 juillet 2007, mis à jour le 3 avril 2008, par Frédéric Mathieu, tous droits réservés]