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650 000 Canadiens et Terre-Neuviens ont servi durant la Première
Guerre mondiale (dont plus de 66 000 sont morts au combat).
Aujourd'hui, ll n'y a plus de survivants canadiens connus
de ce conflit. Voici les derniers d'entre eux :
1 - John F. Babcock (23-07-1900 / 18-02-2010, 109 ans) : engagé
durant l'été 1916 à Sydenham (Ontario) dans le 146e
bataillon du corps expéditionnaire canadien, il est envoyé
quelques mois plus tard en Angleterre dans une unité
de réserve. En 1917, il intègre le " Young Soldiers
Battalion ", un bataillon de 1300 hommes dont un tiers a déjà
été au combat. Il s'entraîne sérieusement en prévision des
combats. La guerre prend fin avant qu'il n'ait le temps de
combattre. John Babcock termine ses jours aux Etats-Unis,
dans l'Etat de Washington.
2 - Gladys Powers (10-05-1899 / août 2008, 109
ans) : Dernière femme à posséder le statut de vétéran de la
Grande Guerre, elle sert en 1918 dans l'armée britannique.
Appartenant à la W.R.A.F (Women's Royal Air Force), elle ne
prit jamais part aux combats. Elle vivait à Abbotsford,
au Canada.
3 - Dwight Wilson (26-02-1901 / 09-04-2007, 106 ans) : Oshawa,
Ontario.
4 - Loyd Clemett (10-12-1899 / 21-02-2007, 107 ans)
: Toronto.
5 - William (Duke) Procter (18-08-1899 / 14-12-2005, 106 ans)
: il habitait Vernon, British Columbia [lien].
Duke s'enrôla dans l'Armée en mars 1916 et, après avoir complété
son cours de recrue, fut muté en Angleterre dans le courant
de la même année. Trop jeune pour le service actif aux champs
de batailles de France, il fut assigné au Corps canadien de
foresterie où il travailla dans un camp de bûcheron en Écosse.
Pour tout le reste de la guerre, il coupa le bois pour les
soutènements de tranchées et de tunnels au Front.
6 - Charles Clarence “Clare” Laking (21-02-1899 / 26-11-2005,
106 ans) : né dans une ferme de Campbellville (Ontario),
il vivait à Toronto. Il fut le dernier ancien combattant
canadien de la Première Guerre mondiale à s'être
battu sur le front européen : simple soldat il servit dans
l'artillerie. Il s'était engagé dans l'armée canadienne à
l'âge de 18 ans contre la volonté de son père (au sein de
la 27ème "Batter Force Brigade". La mission
première de cet homme qui touchait à l'époque dix dollars
canadiens par jour était de se précipiter sur le champ de
bataille lors de la chute du premier obus ennemi pour signaler
à ses camarades artilleurs le point d'impact. Après la guerre,
Laking s'était installé comme agriculteur dans l'Alberta avant
d'habiter Toronto. Cet homme, qui avait eu deux enfants, quatre
petits enfants et neuf arrière petits enfants, avait conservé
son permis de conduire jusqu'à 102 ans.
7 - Lazare Gionet (06-08-1896 / 01-04-2005, 108 ans) : Caraquet,
New Brunswick
8 - Paul Metivier (06-07-1900 / 22-12-2004, 104 ans) : né
à Montréal. En mars 1917, à l’âge de 16 ans,
il s'enrôle dans l’Armée canadienne. Artilleur pour la Section
des munitions de la 4e Division, il sert en Belgique et en
France, de juillet 1917 à mai 1918. Une fois son jeune âge
découvert, Paul est renvoyé en Angleterre pour servir dans
l'Unité des jeunes soldats (Young Soldiers' Unit), et rapatrié
en octobre 1918. il reçut la Légion d'honneur
en 1998.
9 - Clifford Holliday (06-05-2004, 105 ans) : Gardena, California
(US).
10 - Harold Lewis (déc. 2003, 103 ans)
11 - Harold Radford (07-11-2003, 106 ans) : dernier vétéran
originaire de la Nouvelle Ecosse.
12 - Cyril Martin (18-02-1900 / 17-11-2003, 103 ans) : né
dans la région de Londres. À l'âge de 16 ans, il était
déjà en France avec l'Armée canadienne. Il fut assigné à la
7th Canadian Railway Troop de la Canadian Light Railway Company
et vit l'action à Ypres et Passhendaele où il construisit
des rails venant de l'arrière par-dessus les trous de mortiers
et jusqu'aux tranchées afin d'amener vers l'avant les munitions,
les rations et autres fournitures. Décoré de
la Légion d'honneur par la France. En 1997, il fut
présent au 80ème anniversaire de la Bataille de Vimy.
13 - Archie (Clearstack) Thompson (30-11-1895 / 11-2003, 107
ans)
14 - Myer Lewis (15-10-2003, 104 ans)
15 - Archie Thompson (02-09-2003, 107 ans) : ingénieur de
chemin de fer retraité de la région de Petrolia. Né en Irlande,
il immigra au Canada en 1912 et fut enrôlé dans le Royal Engineers
et muté en Angleterre vers la fin de la guerre et il n'eut
pas à combattre.
- Charles Reaper (mars 2003, 103 ans)
- Lance corporal Herbert Baldwin (nov. 1897 / 31-01-2003,
105 ans) : il fut décoré pour conduite exemplaire
au combat ; il participa à la bataille victorieuse
de Vimy Ridge
- Henry Botterell (07-11-1896 / 03-01-2003, 106) :
le dernier des pilotes de combat canadiens de la 1ère
Guerre Mondiale. Employé de banque il rejoigna la Royal
Naval Air Service en 1916 ; il se crasha durant un entrainement
préalable. Il ne rejoignit son service que 6 mois plus
tard. Il descendit un ballon d'observation allemand. Il racontait
de dramatiques histoires de combats aériens.
- Peter Preet (déc. 2002, 103 ans) : survivant de la
bataille de Vimy Ridge
- James (Jim) Fraser (déc. 1898 / 07-12-2002, 104 ans)
: un ancien de la 52ème (Lowland) Division
- Arthur Bennett Manson (janv. 2003, 103 ans) : il fut médecin
pendant 50 ans.
- Clark Laking
- James Burton (en vie le 16 septembre 2000)
- William Fraser (29-01-1999, 101 ans) : il participa à
la libération de Mons le 10 novembre 1918.
- Frederick Connett (17-04-1897 / en vie en novembre 1998)
: né en Angleterre, il était agriculteur lorsqu'il
fut enrôlé, en décembre 1916, dans le Corps expéditionnaire
canadien (il reçut une formation militaire en transmissions
à Ottawa). Il embarque pour l'Angleterre à bord du S.S. Olympic,
et y est arrive le 7 mai 1917. Il servit en Angleterre.
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